南海永暑礁發現“美人魚”
7月中旬以來，南沙群島永暑礁駐島環保部門與中國科學院島礁綜合研究中心駐站科研人員在永暑礁近岸海域持續監測到國家一級保護動物儒艮活動。
儒艮是海牛目儒艮科唯一現存海洋物種，因雌獸懷抱幼崽哺乳的姿態被民間稱為“美人魚”，是全球最古老的海洋哺乳動物之一，是國家一級保護動物。
這種體長可達3米的草食性海洋哺乳動物，對維護海草床生態系統健康具有關鍵作用，其攝食行為能促進海草更新，維持棲息地生物多樣性。
儒艮（資料圖片）
2008年，海南省東方市發現的死亡儒艮是中國大陸最后一次目擊記錄。2022年，儒艮被宣布在中國大陸沿海功能性滅絕。
今年7月8日，永暑礁駐島環保部門巡視人員首次在海島西南方海域發現浮在海面換氣的“大魚”，并在其后近一個月內持續觀測到其在該海域的活動；8月2日至3日，巡視人員與駐島科研人員兩次近距離觀測到“大魚”在該海域活動，并采集到影像資料。
相關資料經中國科學院海洋動物專家鑒定，確認是在中國大陸沿海被宣布功能性滅絕的儒艮。這是科研人員首次在永暑礁近岸海域發現極度瀕危物種儒艮的持續活動蹤跡，不僅填補了該海域的物種分布空白，更是近30年來我國南沙群島及南海中部海域首次有科學影像佐證的儒艮活體記錄。
