近日，2023年諾貝爾生理學或醫學獎得主卡塔林·考里科的自傳《突破：我的科學人生》由譯林出版社引進出版，這是此位匈牙利裔美國科學家的個人傳記首次推出簡體中文版。比爾·蓋茨曾說：“如果你對科學、創新和鍥而不舍可以改變世界曾有所懷疑，那你應該讀讀這本書。”
《突破：我的科學人生》由譯林出版社引進出版
考里科1955年生于匈牙利小鎮小新薩拉什的一個貧窮家庭，她的父親是一位屠夫，考里科的第一堂生物課，是觀察父親如何切割一頭豬。在童年生活里，她從周遭的世界，從書本與課堂感受到了生物學的魅力，她立志要成為一名生物學家。2023年10月2日，憑借在核苷堿基修飾方面的發現，考里科與德魯·韋斯曼共同獲得諾貝爾獎。
然而考里科的科學之路絕非一帆風順，由于研究方向不被看好，她長期被忽視、貶低和降職，甚至被迫從賓夕法尼亞大學離職。她的自傳出版，將使得讀者近距離了解這位偉大的女科學家，領悟科學創新的真諦和堅韌不拔的精神。
純粹的科學家
諾貝爾生理學或醫學獎評審委員會的新聞公報中這樣描述：卡塔林·考里科和德魯·韋斯曼的研究從根本上改變了對mRNA（信使核糖核酸）如何與免疫系統相互作用的理解，為mRNA技術在醫藥領域的廣泛應用奠定了基礎。
從就讀于匈牙利塞格德大學開始，考里科就對核糖核酸（RNA）產生了濃厚的興趣，相信mRNA具有巨大的醫療潛力。核糖核酸由四種堿基組成，其中之一是名為尿嘧啶的堿基。當尿嘧啶與核糖分子連接后，它被稱為尿苷。
考里科和韋斯曼發現：通過對尿苷進行化學修飾可以讓mRNA不再具有免疫原性，從而避免誘發免疫反應的危險，而且修飾后的mRNA在轉譯蛋白質方面具有極高的效率。在這個基礎上，研究人員可以將編碼蛋白質的mRNA片段植入細胞，通過細胞本身的“蛋白質工廠”制造出各種可用于治療或預防疾病的特殊蛋白質。這是一個具有范式轉換意義的科學突破，使得mRNA疫苗開發獲得成功，并且為其他生物醫藥領域的發展提供新的方向。也正因此，他們的貢獻被譽為人類文明史上的又一次“盜火”。
最初，考里科與德魯·韋斯曼相識于一臺復印機旁邊。考里科將與他的合作形容為“鎖與鑰匙”，他們恰好擁有對方所需的知識和技能。考里科擅長RNA研究，對免疫學所知不多；而德魯·韋斯曼是免疫學家，沒有RNA方面的經驗。
與韋斯曼合作多年之后，考里科才偶然得知他是1型糖尿病患者。他們的交流很少涉及個人層面的事情，而幾乎全都圍繞著工作，談論細胞，談論RNA，討論信號受體、細胞因子和克隆技術。考里科說：“事實證明，你也可以通過這種方式和一個人走近。生物學優雅而神秘，你不會日復一日、年復一年地沉浸在這個美麗的謎團里，而不建立起真正的信任、連接和尊重。”這就是兩位純粹的科學家的相處之道。
2023年諾貝爾生理學或醫學獎得主卡塔林·考里科
科學探索本身的魅力
考里科于1972年考入塞格德大學生物學系，博士畢業前在匈牙利科學院生物研究中心工作。但因崗位得不到資助，她被迫于1985年舉家移居美國。后來，當考里科的名字為全世界知曉時，許多報道都提到了一個細節，她在去往美國時將全部家當900英鎊縫進了女兒蘇珊的玩具熊。
抵美并在兩所大學短暫停留之后，考里科于1990年加入賓夕法尼亞大學醫學院，任研究助理教授。考里科專攻RNA介導機制，而RNA以不穩定性而聞名，在很長的一段時間里，主流科學界認為研究RNA是不可能的或不值得的。20世紀90年代初，基因療法吸引了大量研究資金，被稱為“下一件大事”（the Next Big Thing），這也是賓大醫學院當時的領導層最為看重的方向。
考里科稱自己為“體制內的局外人”，她和搭檔所做的真正重要的突破性貢獻被忽視了，比如，她和心臟病學家埃利奧特·巴納森做出的發現：“我們的實驗細胞真的在其表面產生了尿激酶受體。我們成功地使用mRNA在細胞內制造出了特定的蛋白質，而且我們所使用的技術既簡單又廉價。這其中蘊含著巨大的臨床潛力。”
考里科在賓夕法尼亞大學的實驗室工作臺
等考里科成名后，媒體傾向于將她在賓大工作的前二十年稱為“一系列不幸的事件”。從表面上來看是這樣，她一次次提交研究資助申請卻總以失敗而告終，而在賓大的考核體系里，每凈平方尺美元是非常重要的指標之一，也就是說，根據研究人員的資金來計算他們有資格擁有的實驗室空間。
但在科研資金和論文發表的壓力之下，考里科都不曾改變自己，她不會因哪種研究更容易獲得資助、更容易發表論文就去做，哪怕因此被降職。
她所看重的是科學探索本身的魅力，是為擴展人類理解力做出貢獻。“當你仔細觀察任何一個科學拼圖時，你會注意到，它本身又是一個拼圖，由數千個其他發現組成，每一個發現都是由你之前的科學家完成的。在科學界，我們經常會聽到這樣一句話：我們站在巨人的肩膀上。這絕對是真的。”
向著光的方向前行
考里科對女科學家在事業中遇到的阻礙做了很多思考。她曾在賓大和瓊·貝內特共用一間實驗室，同為女科學家和母親，她們惺惺相惜，互相幫助。她說：“瓊一開始就觀察到，有才能的女科學家通常會成為實驗室管理者——做幕后管理， 但她們的工作從未得到認可。她和我一致認為，我們想要一些不同的東西：我們希望成為發現者，而不僅僅是在其他人（通常是男性）取得突破時提供幫助。”
2020年之后，因為在生物化學領域做出的具有全球意義的貢獻，考里科當選為美國國家醫學院院士、美國國家發明家科學院院士、美國國家科學院院士、美國藝術與科學院院士、匈牙利科學院院士、德國國家科學院院士、歐洲科學院院士、法蘭西科學院外籍院士。
重量級的國際獎項和榮譽紛至沓來，考里科獲得拉斯克臨床醫學獎、《時代》周刊2021年度英雄、匈牙利圣斯蒂芬勛章，并成為耶魯大學、普林斯頓大學、特拉維夫大學、香港中文大學等十余所大學的榮譽博士。
考里科站在了《時代》周刊100人峰會的舞臺，受邀到眾多國家訪問，與世界上最具影響力的一些人見面。而在布達佩斯，藝術家們為考里科的臉畫了一幅220平方英尺的壁畫，題為《匈牙利人將書寫未來》。
在布達佩斯，考里科與自己形象的壁畫合影
面對處境的轉變，考里科感到夢幻，卻從未忘記來自何處，她說：“我將永遠是那個站在匈牙利平原上的女孩，用探尋和驚奇的眼光看著所有的生命在她周圍絢麗綻放。”
在《突破：我的科學人生》的結尾，考里科鼓勵每一位讀者：“你未來的貢獻可能仍然只是個假設，但請務必把它看成是真實的。你必須相信你內心的東西，呵護你在那里找到的東西，即便是——尤其是——在沒有其他人在意的時候。我想說的是，繼續前行，持續成長，向著光的方向前行。你就是潛力，你就是種子。”
她與中國的緣分
因為女兒蘇珊，考里科曾經來過中國。
作為一個全身心投入研究的科學家，考里科并沒有太多時間照顧女兒。但言傳身教是最好的教育，蘇珊考入賓夕法尼亞大學，并在北京、倫敦兩屆奧運會的賽艇項目中摘得金牌。
2008年，考里科與丈夫、姐姐一道來到北京，觀看了奧運會開幕式和女兒的比賽，“我以前從未去過北京，這次去的時機真是太好了！這座城市活力四射。北京奧運會感覺就像是整個國家的亮相派對，每個人都在慶祝。”
她回憶道：“當地人擁上街頭，揮舞旗幟，為任何看起來可能像是運動員的人加油鼓勁。出租車司機為此專門學習了英語短語。全然陌生的人走到我們面前，遞給我們禮物。一次又一次，人們走近我、貝拉（丈夫）和佐卡（姐姐），詢問是否可以與我們合影。”
在自己的研究工作與女兒從事的體育運動中，考里科也看到了共通之處。她說，科學研究就像賽艇運動一樣，看不到終點線，不知道自己與終點線的距離，每一次都要全力以赴。
考里科的女兒在2012年倫敦奧運會贏得了賽艇金牌
據悉，2023年4月，譯林出版社判斷出《突破：我的科學人生》一書的重要價值，并于6月購得版權。考里科獲得諾獎之后，一直關注著簡體中文版的出版，并應邀發來用于封面設計的照片，題寫簽名，應允將她的簽名刊印在封面和扉頁。
全書還收錄了考里科親自選定的23幅珍貴照片，包括她與家人和搭檔的合影、她在實驗室的工作照和她領獎的照片。為確保譯文的專業性和準確性，譯林出版社邀請新藥研發一線科學家李敬、梁貴柏擔任譯者。李敬在《科學》等頂級期刊發表五十多篇論文，梁貴柏所著“新藥的故事”系列榮獲科技部2023年全國優秀科普作品。